【IWCの工房へ行ってきた!!】ケースはすべて切削、これがIWCの時計作りの伝統

ＩＷＣは、ケース製造技術にも秀で、その内製率は、ほぼ１００％。
多様な素材を高精度に切削加工し、手仕上げで優れた審美性をかなえる。

精密切削加工と手仕上げで最上級のケースが生まれる

チタンケースをスイスでいち早く自社製造するなど、ＩＷＣはケース製造においても時計界をリードする。そもそも鍛造できないチタンはもとより、ゴールドやＳＳのケースもすべて切削加工しているのは、より精密な内部構造や美しい外観を得るため。その製造部門は、広大な新ファクトリーの地下１階の大半を占める。ゴールドとＳＳは冷間鍛造し、組成が密な部材を使用。その他、ブロンズやチタン合金系のセラタニウムなど、扱う素材は多彩だ。素材の性格に合わせ、各マシンを調整し、最適なバイト（刃）や切削速度によって誤差30ミクロン以内という、高精度な加工を実現する。工作機械が並ぶ隣では、伝統的な手作業による仕上げ部門がある。最大21工程の手仕上げを経て、最上の美観はかなう。

生産数が多くてもコレだけは譲らない

滑らかな表面は精密加工の証
1次切削を終えたケースは、その形から通称UFO。内部とベゼルの加工は済み、続いて周囲を切削してケースとラグを形成する。切りっぱなしの状態だが、表面は滑らか。加工の精密さが窺える。

両面切削できる秘密兵器
最新のケース用CNCマシン。部材を自動で持ち換え、左右から裏と表の両面を切削加工できるスグレモノだ。36ものツールがセットでき、どんな複雑な形状にも対応する。

チタンの塊から削り出す
IWCが長く得意とするチタンケースの原料となる丸棒。かなり大きいが、指先で持てるほどに軽い。これをスライスしてCNCマシンにセットし、精密な切削加工をする。

入念さを極める手仕上げ
ケースの仕上げ部門では、15名の職人が働く。いずれも社内訓練で技術を徹底的に磨いた腕利き揃いだ。ポリッシングは、極めて入念。輝くような鏡面が、与えられる。

在庫管理はカンバン方式
ケース用素材のストックルーム。一目で在庫量が分かるようになっている。これは、日本の自動車メーカーの＂カンバン方式＂を見ならった。サイズに応じて太さも様々。

[時計Begin 2019 WINTERの記事を再構成]
写真／岸田克法　文／髙木教雄　構成／市塚忠義