【英国発はこんなにスゴイ！】シリンダー脱進機

シリンダー脱進機

トーマス・トンピオンによるシリンダー脱進機が登場

それまで一般的だった冠型（バージ）脱進機にくらべ、圧倒的にコンパクトかつ高性能な「シリンダー脱進機」。この画期的機構は、英国人時計師の師弟によって完成を見た。

トンピオンが発明し、グラハムが完成させた「シリンダー脱進機」。アンクルはなく、独特な形状の爪をもつガンギ車と半円筒状のシリンダーが特徴的。

より近代的で精度も高い小型脱進機

14〜18世紀頃の機械式時計では、そのムーブメント中枢部が、現在のように円形テンプ、アンクル、ガンギ車で構成されるのではなく、棒状のテンプに“バージ”と呼ばれる冠型の歯車が噛み合うことで調速・脱進を行っていた。これに対し、円形テンプ、ガンギ車、シリンダーを備え、より現行のスタイルに近い「シリンダー脱進機」を発明したのがトーマス・トンピオンだ。
新たなシリンダー式の脱進機は、12枚の歯をもつガンギ車が、テンプの軸に配したシリンダーの回転運動により、ストップ＆ゴーを繰り返しながら一定速度で回転し続ける仕組みとなる。それ以前のバージ式よりも安定した精度と携帯可能なコンパクトさを実現し、のちにアンクル式脱進機が登場するまでのスタンダードとなった。この脱進システムは、１６９５年にトンピオンによって発案され、弟子のジョージ・グラハムが１７２０年頃に完成。どちらも後世に名を残す、2人の英国人時計師の連携が生んだ賜物といえよう。

発案した英国人はこの人

マニュファクチュールを先駆けた＂英国時計産業の父＂

トーマス・トンピオン（Thomas Tompion）

シリンダー脱進機の前に、親交のあったロバート・フックの助言を得て、ひげゼンマイ付きの円形テンプを発明したトンピオン。他にも1年巻きの時計や旅行用の携帯時計なども開発した。また、彼の工房ではパーツごとに分業制を敷いて、良質な製品を効率よく生産するマニュファクチュール体制を確立。これにより生涯で６０００個以上の時計を製作したことから、英国時計産業の父と呼ばれている。

[時計Begin 2018 SUMMERの記事を再構成]
文／岡崎隆奈　イラスト／WADE LTD